清明找家族歷史

清明掃墓，從我家祖先墓的後頭望去幾百公尺可以看見以前情人的家族墓園。佔據一片不小的坡地的墓園在這區墓地邊緣特別顯著，一看便知是大戶人家。不用擔心會因為這樣的傳統習俗碰著了面，看見他帶著妻小回家，在家族親友的環繞下，詢問孩子的年歲、工作的近況，讓分散各地平時鮮少見面的親戚了解歲月的推進將彼此的人生帶到哪個必然階段。這年頭不在清明節掃墓的現代人，大多懂得避開人潮車潮，提前選個好日子完成祭祖禮儀。

日前在佳冬拜訪另一大家族的掃墓，主人說著這是來台第幾世的祖先的墓，家族過去的總總，若非有意地去紀錄、保留下來 ，恐怕隨著年輕世代遠走故鄉，逐漸淡忘疏遠與家族的關係，很難再記得自己的祖先有過怎樣的歷史。

因為工作的關係，也去探尋一些人對他們自己父親的印象，過往的事蹟。很多時候，他們印象裡的父親是個遙遠威嚴不多話的人。又或者詢問那些曾經是家族好友、一起生活奮鬥過的親人近況，也因為時代變遷，分居各地，不再有所往來。

我想這就是人生吧。父親的陌生形象、親友的疏遠、祖先的歷史，若不是有意去把它們挖掘出來，歲月的洪流便會將我們帶到必然的遺忘的角落。

就算遺忘，其實也沒什麼。畢竟我們的人生就是在這兩三代之間、數十人的牽連中，活下去的。Living應該是進行式，再怎麼樣，過去的那些生活離我們而去已經很遠了，要說有什麼牽連影響，也是以很輕微的方式吧。

不管如何，每每我聽著這些老人講著他們的父親、那個時代的生活和故事，即便有照片相呼應著，卻很難想像那是個什麼樣的時空。

看著我們家族墓碑上民國七十三年修築完成的字樣，那記錄存放著幾代祖宗骨罈的石牌，看著每年從其他地區歸來不甚相識的叔伯堂兄和他們的孩子們，祭祖讓我們與這些家族親戚更親近了嗎?

掃完墓，外地的親戚趕著離開，多少避免了因不熟悉而空白的對話。父親仍照往例邀請姐姐們回家吃飯，就算那些叔伯堂兄不再熟絡，自己家人的聚餐是不可少的。只是不知道，到了姊姊孩子們那一代，又能維繫多久彼此間的感情呢。

因為追訪著別人的家族歷史，這次我也看了一下我們家族的。我呢，是我們家族的第二十三世，聽說是第十六世來台灣的，從廣東的惠州來的。嗯，這是我第一次知道，原來我一直以為我家世世代代是台灣人，哈。也算是這次回家掃墓的收穫吧。