半農半X種菜去

從去年初開始到社區大學的有機蔬菜班上課，上課地點就在附近的有機農場。農場主人把原來的檳榔園大刀闊斧轉作有機蔬菜和稻米，同時開班授課，推廣有機種植的理念。

上了課以後，對於有機種植大致上有了比較清楚的概念。為什麼陽台的植物香草或有時隨意丟進盆裡的蕃茄會長出苗但要真正收成很困難，上了兩期的課以後也很清楚，沒有土地要跨出去是不可能的。

陽台的菜圃

期間也有社區媽媽願意提供檳榔樹下要讓我體驗種菜。也有朋友家裡阿公很大一片說要分一小塊給我種。最後一直沒有結果，最主要是他們無法理解為何我這麼想要下田，我應該有更重要的事去做吧？另外就是在別人的田裡總是有被監看的感覺，也無法嘗試想要試試看的種類和耕種方式。

走過了工作上情緒困頓的去年，今年的生活充滿著新鮮的嘗試和體驗。更多朋友也去上了有機蔬菜班的課，接著一個以前的同事提供她的私壇旁的空地，讓我們幾人試著去種菜。有機蔬菜班的課程最大的貢獻，就是讓學員認識到種菜不難，原本不曾想過自己會種菜的人，上了課以後，變得願意試試看，因此促成了我們這一次的行動。

種菜不難，難的是剛開始要把一方滿是石塊又硬的地給挖鬆，我們用鋤頭一鋤一鋤地鬆土，想像著當初漢人渡海來台為了開墾荒野成良田，也是這般將台灣島的土地變成後來的樣貌。真的是開墾呢。現在菜園所在的地方是屏東平原的湧泉區，井水不用抽就會自己冒上來，真是上天的恩賜。

一週一兩次，慢慢地挖、同時在苗盤育苗，只要一畦菜田的土完成，我們就種下採苗或撒下種籽。真正在菜園裡的時間其實很短的，勞動一兩個小時後，回家總得休息個半天才能補回精神體力。但隔個幾天又想下田去勞動勞動筋骨，原來下田會上癮的。

從10月20日開始至今11月18日完成6堆菜畦，正好一個月了，把一片荒地墾成菜園，其實沒那麼難對嗎？秋天正好是種菜的季節，氣溫低、蟲害少，很希望有所回報，菜苗幾次被蟲、蝸牛啃光，懷抱著順應自然的收穫，留點給我們人類吃就很感激了。

最近一次下田的菜園情況

目前菜園種了空心菜、甜玉米、青江菜、地瓜葉、芥菜、茼蒿、小蘿蔔、關刀豆、九層塔、木瓜、大風草。雖然有些才剛撒下種子，一切都在嘗試中。我們使用木屑貓砂、草木灰、環保酵素等施肥，接下來要試試看自然農法使用的keyhole garden堆肥法，看看土地能不能自己長出菜來。我們也想像之後要辦玉米派對、茼蒿火鍋會、拔蘿蔔餐會，真是貪食的農夫啊。

北埔老豪宅、竹東鄉村風情二日遊

因為朋友的邀請，有機會搭遊覽車去新竹北埔和竹東的社區進行參訪。

「不就是北埔老街嗎？大家都去過吧。」「竹東有名的不就內灣老街？」

看行程好像沒什麼特別的，一般人大概都去過好幾次了吧。不過讓我想跟的原因，主要是一般自由行比較沒有機會聽到的文史導覽解說。

這次行程是由北埔在地的退休校長姜校長規劃及導覽，在北埔姜是大姓，北埔老街慈天宮方圓500公尺內，就留有許多姜氏的華麗老宅，更因特殊且完整列入國家一級古蹟。這些古蹟許多都是姜家自力維護，並無仰賴公家經費，因此幾乎都不開放讓民眾參觀，去逛北埔老街的遊客看見美麗的老房子也僅能在外窺探，拍拍外觀。這次因為參訪交流的目的，請姜校長協助向古蹟管理人申請入內參觀，得以一窺百年老宅的內涵，也在其中聽了這些家族的興盛故事。

北埔鄉的南埔社區小小的但風光怡人。


金廣福公館是國家一級古蹟。（私人住宅，入內需申請）


姜阿新洋樓。（私人住宅，入內需申請）

除了這些古蹟，我很喜歡北埔老街上濃厚的在地風味，販賣的商品很多都是傳統的客家風味，例如桔醬、蘿蔔乾、菜包（粄）、梅乾菜、紅糟肉等等，都是早期客家人因為農產物資缺乏所發展出的飲食風味，醃漬和曬乾的農產品。雖然我來到南部以後也是居住在客家聚落，但一回到北部客家庄，還是會發現南北客不同的飲食風俗。

番婆坑客棧。北埔近年以擂茶聞名。

第二天的行程來到竹東，
新竹雖然有科學園區，但離開了市區後，鄉下的聚落田野風光非常怡人。軟橋社區除了近幾年的彩繪村特色，我更喜歡老屋子和田野水圳的風景，社區也發展有機農業，遊客可以到當地的農舍吃在地有機客家餐，農舍主人自己烹煮的，好美味。遊客品嚐完還可以向主人採購他所製作的醃漬食品。


竹東軟橋社區。

竹東軟橋社區。


在農莊享用客家風味餐。

台灣島內的旅遊其實充滿著驚喜，對於我們家附近的景點，也許會覺得去過好多次了，都差不多，尤其許多老街因為攤販進駐，幾乎已經很難找出各自不同的風格和特色。這一次北埔老街和竹東的遊程，讓我有新鮮的體會。繼續發掘這些值得深度走訪的社區景點，台灣小旅行肯定不會有無聊沒啥好玩的一天。